Chiny są jednym z wielkich ośrodków światowej myśli i praktyk religijnych. Znana jest zwłaszcza jako miejsce narodzin religijno-filozoficznych szkół konfucjanizmu i taoizmu (taoizmu), systemów wierzeń, które przez wieki stanowiły podstawę chińskiego społeczeństwa i zarządzania. Buddyzm pojawił się w Chinach prawdopodobnie już w III wieku p.n.e. i był tam uznawany w I wieku n.e. Kraj stał się inkubatorem wielu wielkich współczesnych sekt buddyjskich, w tym Zen (Chan) i Czystej Krainy, a przez rozszerzenie na Tybet, źródłem buddyzmu tybetańskiego. Ponadto w Chinach rozwinęły się setki animistycznych, ludowych i synkretycznych praktyk religijnych, w tym ruch, który zrodził Rebelię Taiping w połowie XIX wieku.
Polityczne i społeczne wstrząsy w Chinach w pierwszej połowie XX wieku miały dezintegrujący wpływ na konfucjanizm, taoizm i (poza Tybetem) buddyzm, a tradycyjne ich praktyki zostały znacznie osłabione. Od 1949 r. kraj stał się oficjalnie ateistyczny, chociaż praktyki religijne monitorowane przez państwo nadal były dozwolone. Jednak niektóre religie były prześladowane, zwłaszcza buddyzm tybetański po tym, jak Chiny przejęły kontrolę wojskową nad Tybetem w 1959 roku. Chiński rząd stopniowo łagodził wiele wcześniejszych ograniczeń nakładanych na instytucje i praktyki religijne, ale nadal ogranicza te, które uważa za zagrożenie dla społeczeństwa i polityki. (np. dyscyplina ćwiczeń duchowych zwana Falun Gong lub Falun Dafa).
Około połowa Chińczyków twierdzi, że jest niereligijna. Wyznawcy różnych rdzennych religii ludowych, łącznie około jednej piątej całej populacji, stanowią największą grupę wyznawców wiary. Wielu Chińczyków, których identyfikuje się jako wyznawców religii ludowych, obejmuje również aspekty i rytuały innych religii. Chrześcijanie stanowią małą, ale znaczącą i rosnącą mniejszość, wielu z nich nawraca się na wyznania ewangelicko-protestanckie.